Meerschweinchen

Meerschweinchen kommen ursprünglich aus Südamerika. Die Familie der Meerschweinchen ist eine Gattung der Nagetiere und unterteilt sich in vier Unterfamilen: den Eigentlichen Meerschweinchen, den Hausmeerschweinchen, den Pamphasen und den Hydrochoerinae. Zu den letzteren gehören auch die Wasserschweine.

Die Hausmeerschweinchen kamen erst im 16. Jahrhundert nach Europa. Da sie über das Meer zu uns kamen und wie kleine Schweinchen quieken, haben sie ihren Namen erhalten. Ca. 2000-5000 v. Chr. (die Wissenschaftler sind sich hier nicht ganz einig) wurden Meerschweinchen vom Menschen domestiziert. Sie wurden zuerst hauptsächlich als Masttiere gezüchtet, erst ab dem 16. Jahrhundert, als sie nach Europa und Nordamerika exportiert wurden, wurden sie auch als Haustiere gehalten.

Da Meerschweinchen von ihrem Wesen her sehr friedfertige Tiere sind und nur selten beißen, eigenen sie sich besonders für Kinder. Meerschweinchen sind sehr gesellige Tiere und dürfen niemals alleine gehalten werden. Sie müssen mindestens mit einem anderen Meerschweinchen zusammen sein. Ein Kaninchen als Ersatzpartner ist ungeeignet, da Kaninchen und Meerschweinchen andere Kommunikationsmuster verwenden und sich daher nicht untereinander verständigen können. Es ist allerdings möglich, mehrere Meerschweinchen und mehrere Kaninchen zusammen zu halten. Dabei sollten die Kaninchen aber ungefähr die gleiche Größe haben wie die Meerschweinchen.

Meerschweinchen müssen ständig fressen, da sie einen Stopfdarm besitzen. Der Darminhalt wird dabei durch die neu angenommene Nahrung weiterbewegt. Es ist daher wichtig, dass die Tiere immer Futter im Käfig haben, vor allem Heu. Auch frisches Wasser muss ständig zur Verfügung stehen. Besser als Trinkflaschen sind standsichere Näpfe. In Trinkflaschen, besonders im Saugröhrchen, können sich Algen und Bakterien ansiedeln und das Meerschweinchen krank machen.

Der Käfig kann eigentlich gar nicht groß genug sein, mindestens sollte er aber 0,5 m² pro Tier an Lauffläche bieten. Wenn keine Möglichkeit zum Auslauf besteht, sollte jedes Tier mindestens 1 m² Käfigraum zur Verfügung haben. Ein Auslauf in der Wohnung ist auch möglich, jedoch sollte man beachten, dass Meerschweinchen gerne alles anknabbern, deshalb dürfen keine Stromkabel in Reichweite sein.

Wichtig ist auch, dass der Käfig nicht auf dem Boden stehet, da sich die Tiere durch die Gehgeräusche in der Wohnung erschrecken können. Besser ist es, den Käfig auf ein Regal zu stellen. Den Boden bedeckt man am besten mit Stroh oder Strohpellets. Staubiges Streu ist weder für die Tiere (sie müssen oft niesen) noch für den Besitzer empfehlenswert (er muss oft Staub putzen). Die Nager brauchen auch eine Rückzugsmöglichkeit im Käfig, z.B. ein Häuschen, aber besser ohne Fenster, da die Tiere sonst darin stecken bleiben könnten. Meerschweinchen